巡洋舰常常被称为海上战役堡垒，是远洋型水兵不可或缺的舰种，苏联为了建构远洋水兵与美国争霸，从前组成巨大的巡洋舰队。苏联巡洋舰的一起特征是重视水面冲击与反潜火力，尤其是使用长途导弹的超视距冲击才能，以抗衡具有强壮航空母舰与核潜艇军力的美国水兵。因而，苏联水兵的巡洋舰队，其主要使命就是在远洋作战中进犯美国水兵的航母与核潜艇。

　　作为一个全球性水兵，苏联水兵自二战以来就一向有保有巡洋舰的传统，合计制作了7个等级、总数高达43艘的巡洋舰，这些巡洋舰包含20世纪50年代的“斯维尔德洛夫”(Sverdlov)级、60年代的“肯达”(Kynda)级和“克列斯塔”(Kresta)Ⅰ级、70年代的“克列斯塔”Ⅱ级和“喀拉”(Kara)级、80年代的“基洛夫”(Kirov)级和“荣耀”(Slava)级。此外，苏联将其航空母舰也列为大型反潜巡洋舰，像“莫斯科”(Moskva)级直升机航母、“基辅”(Kiev)级航母、“库兹涅佐夫”(Kuznetsov)级航母等，不过，这根本是掩耳盗铃的做法，这几艘军舰都是不折不扣的航母。

　　与同时期的美国巡洋舰比较，苏联巡洋舰具有火力强壮的特征，不论是反舰或许反潜用处的巡洋舰都是如此，而且苏联巡洋舰的上层结构较为杂乱，舰上布满兵器和感测装备，这些特征也出现在同时期的苏联驱逐舰，充分反映了苏联水面战舰重视进犯火力的规划理念。

　　代号68工程的“斯维尔德洛夫”级是苏联在二战后制作的首型巡洋舰，这是一种装备火炮的重巡洋舰，满载排水量17500吨，舰上共装备有12门152毫米炮、12门100毫米炮和24门防空机炮。苏联在1949—1955年共制作了14艘“斯维尔德洛夫”级，其中有3艘舰艇后来对舰体后段施行改装，包含1艘舰艇改装SA-N-2防空导弹系统，2艘舰艇改装直升机库并装备SA-N-4防空导弹系统，这几艘军舰都是在70年代施行改装工程，而且一向执役到1980年中期。